OM TILLVERKAREN

W.A. Sheaffer Pen Company grundades officiellt den 1 januari 1913 av Walter A. Sheaffer (1867–1946), men redan året dessförinnan hade de första modellerna börjat produceras med den hävstångsmekanism som Sheaffer sägs ha revolutionerat marknaden med.

Enligt Shaeffers företagsberättelse tvingades Walters pappa, Jacob, att sälja sin juvelerarrörelse under den amerikanska bankkrisen 1873 varpå den då elvaårige Walter tvingades ta sitt första arbete. År 1889 hade Walter tjänat tillräckligt mycket pengar för att kunna köpa sin egen juvelerarrörelse i Fort Madison, Iowa, dit Walter flyttade med sin hustru och två barn. Och därmed – lär berättelsen – förändrades för all framtid såväl Fort Madisons ekonomi och historia som reservoarpennstillverkningen, då Sheaffer år 1912 investerade sitt livs besparingar och startade »The WA Sheaffer Pen company» i ett gårdsrum med sju anställda. År 1925 hade de 20 % av den amerikanska pennmarknaden och under sin storhetstid var 2 500 av stadens 14 000 invånare anställda på företaget.

År 1920 introducerade Sheaffer sina första Lifetime-pennor med livstidsgaranti, vilka fyra år senare fick en vit punkt (»white dot») som synligt tecken. År 1929 introducerades den banbrytande produktgruppen »Sheaffer Balance» som kännetecknades av sin torpedliknande form – och därmed inleddes också en period när Sheaffers pennsortiment var minst sagt svåröverskådligt med många olika modeller och prisklasser där samma penna kunde fås med antingen hävarms- eller vakuumfyllning.

Ett kännetecken för Sheaffer var att de alltid låg i framkanten när det gällde tekniska nyheter. År 1942 introducerades Triumph, ett konformat stift som satt runt hela bläckledaren. År 1949 introducerade företaget en ny pneumatisk fyllnadsmekanism, touchdown-filler, där bläcksäcken omgärdas av en tub, vilken tre år senare vidareutvecklades till den så kallade snorkel-fyllaren där ett tunt metallrör fälls ut när man skruvar av blindhättan. När man sedan skruvar på blindhättan igen fylls pennan och snorkeln fälls in. Snorkelpennorna marknadsfördes mycket aktivt, men 1959 var den epoken över och därefter hade i princip alla Sheaffers pennor bläckpatroner eller konverter.

År 1997 köpte franska Bic företaget, för att 2003 lägga ner verksamheten i Iowa. År 2014 köptes Sheaffer av amerikanska A T Cross Company som återuppväckte företagsnamnet och bland annat började nytillverka en del av Sheaffers klassiska pennor.