OM TILLVERKAREN

Lewis Waterman (1837–1901), mannen som grundade Waterman Pen Company, var från början försäkringsmäklare i New York City. Historien lär att han investerade i en ny reservoarpenna för att imponera på de han gjorde affärer med, men när det var dags att avsluta affären fungerade inte pennan och affären gick i stöpet. När Waterman upptäckte att inga tillgängliga pennor kunde garantera ett jämnt bläckflöde bestämde han sig för att skapa ett stift som med hjälp av luft skulle trycka ut bläcket i en jämn ström.

Watermans första penna kallades »The Regular». Hans grundläggande patent lämnades in 1883 och godkändes året därpå, och det är med detta patent som Waterman brukar kallas den moderna reservoarpennans uppfinnare. De första pennorna såldes från i en cigarrbutik i Lower Manhattan innan han 1885 skaffade sina egna lokaler och började marknadsföra sina pennor under namnet Waterman’s Ideal Fountain Pens. När Lewis Waterman dog 1901 tog hans brorsson Frank D Waterman över ledarskapet och det var under hans ledning som företaget hade sin storhetstid.

Under 1900-talets första årtionden introducerade man bland annat det första clipset (1904) som tillät att pennan kunde hållas i rätt läge i innerfickan. Watermans första safety pen kom 1907 och 1913 introducerade man »myntladdaren» som innebar att ett mynt trycktes in genom en skåra och på så sätt skapade ett undertryck i bläcksäcken (som introducerats några år tidigare), och denna uppfinning gjorde Waterman till marknadsledande på 1920-talet då man saluförde ett brett sortiment av »safety pens» och »lever fillers».

Under 1930-talet resulterade företagets strävan efter »kvalitet och tillförlitlighet» (läs: konservativism) att de förlorade stora marknadsandelar till konkurrenter som Parker och Sheaffer - som till skillnad från Waterman satsade på nya tekniska lösningar - och 1954 upphörde tillverkningen av pennor i USA. I Europa gick det bättre - här signalerade namnet Waterman »garanterad kvalitet» - och från 1950-talet och framåt har namnet förts vidare genom det franska dotterbolaget (idag Waterman S.A.).